秋の佐賀の空の下、100名以上の思いが一つに重なった日。10月24日、佐賀県自閉症協会の50周年、そして特定非営利活動法人それいゆの25周年を祝う記念行事が開催され、私もその場に居合わせることができました。会場にはそれいゆの職員、当事者や保護者の皆さん、そして、これまで数々の貢献をしてきた人たちが集い、それぞれの役割や立場に応じたテーブルに分かれて座しました。私は「佐賀県強度行動障害検討チーム」の席に着き、現場の最前線で支援に携わる方々と同席し、改めてこの分野の深さと重みを実感した次第です。半世紀にわたる親たちの願いと、四半世紀を刻んできた専門的支援の歩みが交差する、感動に満ちた一日でした。 式の始まり ― 歴史を背負うあいさつ 式が始まると、まず佐賀県自閉症協会会長の赤瀬氏があいさつに立たれました。協会の長として、50年の歩みを振り返り、これまで支えてくださった全ての方々への感謝を述べられたその言葉は、静かでありながら、半世紀の重みをしっかりと負っているように感じられました。続いて、参議院議員の福岡資麿氏が来賓として祝辞を述べられ、国の施策と地